Zusammen mit den Vereinigten Werkstätten für Kunst im Handwerk in München, den Deutschen Werkstätten Hellerau, den Dresdner Werkstätten für Handwerkskunst, der Wiener Werkstätte, den Dresdner Werkstätten für Deutschen Hausrat, den Werkstätten für Wohnungseinrichtungen in München und den Saalecker Werkstätten in Saaleck sowie zahlreichen anderen gehörten die Werkstätten Bernard Stadler in Paderborn zur Reformbewegung des Kunstgewerbes als Gegenbewegung zu der seit Mitte des 19. Jahrhunderts aufgekommenen industriellen Massenproduktion unter der damals verbreiteten Verwendung von Stilmerkmalen des Historismus („Nachahmen“). Angestrebt wurden eine Klarheit und funktionsgerechte Gestaltung von Möbeln, Gegenständen des Alltags und Räumen bei einer den spezifischen Bedingungen der maschinellen Produktion angepassten Gestaltungsweise („neue Gesinnung“; oder wie Otto Stadler sagte: „Muthesius faßte alle Forderungen, die man an die neuzeitliche Werkkunst stellen muß, als da sind: gediegene Arbeit, Sachlichkeit, Ehrlichkeit und Selbständigkeit gegenüber geschichtlichen Stilen, zusammen in das eine Wort: Die neue Gesinnung.“). Wegbereiter war hier auch die britische Arts-and-Crafts-Bewegung.

Ab Anfang 1905 setzte Otto Stadler seine Vision der Neuen Gesinnung in die Tat um („grundsätzliche Umstellung auf den neuzeitlichen Geschmack“). Er formulierte es in seinen eigenen Worten wie folgt: „Während im Beginn der neuen Bewegung sich die Künstler ihre Werkstätten gründeten (Vereinigte Werkstätten), dann der Handwerker sich den Künstlern zur Ausführung ihrer Entwürfe anbot (Deutsche Werkstätten), zog in unserem Falle der Kaufmann den Künstler heran, und der Künstler hatte das Tischlerhandwerk erlernt und der Kaufmann hatte sich eingehend mit den Fragen der Kunst und mit der sozialen Frage beschäftigt, ehe er das väterliche Geschäft übernahm.“

Im Sommer 1905 (Zuzug nach Paderborn am 01.07.1905) stellte Otto Stadler den Tischler und Architekten Max Heidrich ein, der zunächst als Möbelzeichner tätig war, und ab 1910 bis zum 1. März 1922 als entwerfender Künstler exklusiv für die Werkstätten Bernard Stadler Möbel entwarf.

1908 wird Max Heidrich Mitglied des Deutschen Werkbundes, den Otto Stadler als Inhaber des Mitgliedes Werkstätten Bernard Stadler 1907 mitgründete. Alle vorliegenden Mitgliederverzeichnisse der Jahre 1908 bis 1919 führen Max Heidrich als Entwerfer und Tischler. In den Mitgliederverzeichnissen der Jahre 1925 und 1928, den Zeiten seiner Firmengründungen, wird er dann als Architekt, Entwerfer und Tischler geführt (siehe unten).